Teve teve origem na região de Braga, como uma adaptação popular da viola barroca, estando documentada desde o séc. XVII.

O instrumento ainda é bastante utilizado no noroeste de Portugal, principalmente em ambientes festivos populares como rusgas, ranchos e desafios. A viola Braguesa possui geralmente 10 cordas em aço (cinco cordas duplas) sendo conhecidas várias afinações, consoante a localidade, enquadramento instrumental ou simples preferência do executante.